システム運用・構築のDXを推進するNEC、
社内認知に向けたウェビナー企画を
＠ITに任せた理由

ーー2021年にNECが展開したExastroに関する社内勉強会ウェビナーの企画・実施にアイティメディアも協力させていただきました。どのような経緯でアイティメディアに協力を依頼することになったのでしょうか。

吉田氏：はじめにExastroというOSSが誕生したきっかけと私自身の課題感から説明したほうが、経緯が分かりやすいと思います。まずExastroですが、これはシステムの開発・運用をデジタル化・自動化・省力化するオープンソースのソフトウェアスイートで、私が開発しました。きっかけは入社してから10年ほどSE経験を積むなか、システムインテグレーションにこそシステム化や効率化が必要だと考えたからです。 

NECに入社したのは2006年で、最新のIT開発に携われると喜んでいたのですが、ここで最初の衝撃を受けました。プロジェクトに入ると大量の手書き風の設計図が流通するなど何もかもがアナログだったからです。最新のデジタルを生み出すはずの私たちSEの業務が非効率だったことにショックを受けました。

その後すぐにスマホが普及し始めました。私は通信キャリア系のSEだったので、爆発的な需要増の中、スマホ用の新ネットワークシステム構築に携わりましたが、アナログでの情報管理はすぐに限界に達しました。これではまずいということで、私がコンテンツマネジメントデータベース（CMDB）の原型を作り、プロジェクトに関わる2000人のツールとして提供したのです。これが当たり、その後も続く需要増でもバグを発生させることなく開発を乗り切ることができました。

その後、通信系だけでなく、金融系や製造系、流通などさまざまな業界で、やはりアナログが多く残っていることを知りました。これに第二の衝撃を受け 「CMDBを汎化し、新しい開発・構築・運用手法を提供することで、不毛なスペックや過剰な費用を発生させないようにする 」という方針が生まれました。 その手段として誕生したのがExastroです。

ーーそのExastroの社内ウェビナー企画ですが、どのような課題の課題解決を目指したのでしょうか？

吉田氏：いま多くのSE は「お客様にどのような価値を提案・実現できるか」という問題に直面しています。20年前なら「IT技術者はシステムを提供する」で済んだかもしれませんが、急激な市場変化の渦中で、そんな単純な話ではなくなっています。システムを届けるだけでなく、そのシステムをお客様が気持ち良く運用していくノウハウであったり、提案であったり、新しいやり方の実践なども含めて、変わっていかねばならない岐路にある。私はそう考えています。

しかしSE"だけ"ではなかなかこれまでのやり方から脱却できません。そこでお客様から「こういう手段でシステムをデリバリーして欲しい」と要望を出していただけるよう、2020年にアイティメディアにも協力頂き、Exastroの社外認知向上に努めたのです。

その甲斐あって、お客様の方から「Exastroというツールで新しいやり方でやって欲しい」と声をかけられるようになりました。ただ、そのためか社外認知に対して社内での認知理解が及ばない状態となってしまい、「せっかくお客様に求められているのに、社内が十分に応えられない」という状況に陥ったのです。

ーー社外と社内で認知のバランスが崩れていたので、Exastroに関するインターナルコミュニケーション強化が必要だったわけですね。

吉田氏：はい、それが2021年のことでした。単にExastroというツールだけでなく、システム構築・運用のデジタル化・自動化・省力化に関し、NECの技術者たちが専門知識をもって受け答えできる状態にしたいという課題がありました。

ーーウェビナー企画を担当した内野さんは、この課題を受けてどのような提案をしたのでしょうか？

内野氏：吉田さんの話にあったSI企業やSEの役割の変化については私も感じていたところです。時代がDXとなり、システムをただ運用維持するだけでなく、そこからどのような価値を創出するのかが求められています。言われたものをただ構築するだけでなく、「こうすればもっとビジネスに有用なものができます」という提案をしなければならない、SI事業者もビジネスモデルを変革しなければならない時代になっています。

とはいえ、運用は未だに手作業中心で、属人化のために全体像が分かりにくくなっているのが大企業の実態です。 インフラエンジニアやSEもあまり進化していません。その実態を一回しっかり見据えて変えていかなければならないと思いました。こういったメディアとしての問題意識が、吉田さんが持つ問題意識に合致する印象を持ちました。

そこで企画として考えたのが「運用の実態を見定めることから始める」というアイディアでした。まず読者アンケートをとって、企業の運用実態を見据えた上で、何が問題で運用を変革できないのかそのポイントを洗い出した上で、NECがどういう支援ができるのか、企業はその支援を受けてどう変わるのか、この辺りをアンケートという現実を基にしてウェビナーのコンテンツとして組み立てていくというものです。

まずは特にインフラ運用でも核になっている「運用自動化」にフォーカスして、その実態と課題は何かという問いかけをしました。その結果、「運用がどのように回っているのか、つまりプロセス全体が見えていない」という事実が浮かび上がりました。加えて運用プロセスの棚卸ができていない、棚卸ができてもその後の標準化ができていないなどの課題も付随して見えてきたのです。

吉田氏：アイティメディアさんとはもともと2020年からExastroの社外啓蒙でお付き合いはあり、私達が本質的に目指していた目標をご理解いただいていたので安心でした。私たちのチームが取り組んでいる「日本の産業全体をどうしていくか」「世界的にどうしていくべきか」といった課題感や問題意識も汲んでいただきました。

内野氏：従来のNECには着実に物事を進めるウォーターフォール型の組織という印象がありましたが、吉田さんのチームは「ユーザー企業と対等の立場で伴走しながら価値提案をしていく」というアジャイル型ですね。そうしたマインドを持っているチームがNECという大規模SI企業にいるということを改めて発見し、メディアとしても興味深く感じました。

ーー内野さんを中心にウェビナーを3回実施しましたが、その内容についてどうお感じになりましたか。

吉田氏：ウェビナーの事前アンケートですが、私たちが業界全体を捉えるきっかけになりました 。社内の多くのメンバーがそうなのですが、目前の技術や仕事が中心となり、なかなか業界全体を捉えきれません。そこを手助けする形でウェビナーを進めたことが、企画成功のポイントだったと思います。かなり好評でしたし、「勉強会の資料を提案資料として活用していい」と話したところ、早速その資料を持ってお客様に提案する社員もいました。

その結果、これまでなかなかアプローチできなかったお客様に対しても、お客様とNECとの間で新しい運用・構築のデジタル化・自動化・省力化という概念を共有できるようになったおかげで上々の滑り出しとなりました。やはりアイティメディアさんからの提案にあった、メディアとしての市場調査を行い、その結果を基に説得力のある内容にしていったことが大きかったと思います。

内野氏：おっしゃる通り、事実に基づいて企画を組み立てたことが説得力を持たせるうえで最も効果的でした。回を重ねるごとにテーマを少しずつ変えて、深堀していくような形で中身を突き詰めていけた点も非常に良かったと思っています。

ーー内野さんを中心にウェビナーを3回実施しましたが、その内容についてどうお感じになりましたか。

吉田氏：属人的な話になりますが、内野さんのプレゼン力が非常に高く、ハイレベルなファシリテートしていただいた点を評価しています。またメディアが入ることで、NECだけでは得られない発想や起きない反応があった点もポジティブな成果でした。もし同じテーマをNEC社内で企画しても、いまのような反応にはならなかったと思います。

内野氏：私も吉田さんとお話していて、新たな発見もありましたし、勉強になることもたくさんあったと感じています。それはやはり、市場感覚や、ユーザー企業の実態に対して高い問題意識をお持ちだったので、私たちも真剣にその課題解決につながるような企画を提案しました。そうした意味では、吉田さんの存在があったからこそ、アイディアが昇華できたと思います。

ーーウェビナーを3回実施し、受講した方々にどのような変化がありましたか？

吉田氏：アンケートを3回続けた結果、システム運用の自動化レベルのパーセンテージがじわじわ増加傾向にあるなど、確実に市場を捉えることができたので、参加者の意識も変わりました。それまでは「市場も変化しているだろう」程度だった認識が、定量的にその兆しを可視化できたので「お客様にこの変化について伝えなければ」という意識が芽生えたように思います。その変化がいまになって、実を結んでいると感じています。

ーー先ほど、これまでアプローチできなかった企業にもアプローチできるようになったという話がありましたが、そのあたりの波及効果についても詳しくお願いします。

吉田氏：NECはあらゆる業種・業界において、開発や構築や運用などの実績があります。Exastroとそれに伴うデジタル化・自動化・省力化の社内認知が上がることで、あらゆる業界に一気に広がっていくと考えています。

内野氏：ITmediaもDXを打ち出して早5年以上になるのですが、やはりアンケートを見てもDXはほとんど進んでいないように見受けられます。まったく進んでいないわけではありませんがなかなか全社波及せず、成果につながっていません。

その点、今回のExastroは、自動化の取り組みの裾野を広げるきっかけになったと思います。それで全社展開をしたり関係企業にもその活動が波及すれば、DXを進展させる一種の起爆剤になるような気がします。

ーー最後に、NECとして、そしてExastroの展望などについてお聞かせください。

吉田氏：私が何か迷いそうになった時には「三方よし」という言葉をチェックリストとして使っているのですが、まさにこの「三方よし」を推進していきたいです。

一方は、最先端技術を届けているSEです。私自身も含まれるわけですが、最先端技術を届けるSEはかっこいい、素晴らしい仕事だと胸を張り、気持ち良く仕事をすること。

もう一方は、システムを必要とする企業の方やお客様、またはITを使ったサービスを提供しようとする方々です。SEの仕事で、その方々のビジネス価値向上に貢献したいですし、その方々も価値に満足して、ITを真の意味で活用できるようになる。内野さんの言葉を借りればDXが推進できている、そんな状態がもう一方の良しです。

最後の一方は、世間です。世間がどう見るかという点もポイントです。最先端技術を提供するSEがいて、それでDXでビジネス価値を高めている人たちがいると、世間は「システムやITに携わることはかっこいい、憧れだ」という印象を持つと思うんです。そういう見方が変われば、エンジニアの社会における価値も上がり、それが経済的な成果につながるかもしれませんし、社会的なステイタス向上につながるかもしれません。 Exastroをきっかけにそんな社会になればいいと思います。

内野氏：1990年代までは、ITに対して「ちょっと仕事を楽にしたりコスト削減に役立つもの」くらいのイメージだったかもしれませんが、今日ではIT＝ビジネスモデルのような等式が成り立っています。これに伴い、エンジニアの役割も、開発者ではなく「収益やビジネスモデルを考える人」に変わってきていると思います。

そのためご存じのように、米国のエンジニアは大リーグ選手並みの待遇を受けている人も多いですが、日本ではまだそこまで至っていません。ただ一部では、エンジニアの価値を正しく評価して、その人たちが目指すこと、創造性を伸ばして活躍してもらうという機運も上がっているので、Exastroによる新しい手法を広め、エンジニアの価値向上をより実現できたら、日本全体も大きく変化すると思います。